Cirugía de ATM
Dolor en la mandíbula, ruidos al abrir la boca o rigidez al despertar. Cuando la articulación falla, el impacto en la calidad de vida es real — y tiene solución.
¿Qué es la articulación temporomandibular (ATM)?
La articulación temporomandibular es la que conecta la mandíbula con la base del cráneo y permite abrir, cerrar y mover la boca. Es una de las articulaciones más complejas del cuerpo: tiene un disco articular, ligamentos, cápsula y una musculatura asociada que trabaja durante todo el día — al hablar, masticar, deglutir e incluso al respirar.
Está en uso prácticamente constante. Por eso, cuando algo falla, el impacto en la vida diaria puede ser significativo: dolor crónico, dificultad para alimentarse, rigidez mandibular, dolores de cabeza y cuello que no se explican por otra causa.
El paciente típico llega tras meses o años de molestias, en muchos casos derivado por su dentista u ortodoncista después de probar tratamientos conservadores sin resultados suficientes.
Síntomas más frecuentes
- Dolor en la zona frente a los oídos, especialmente al masticar o abrir la boca
- Ruidos articulares — click, crepitación o sensación de arenilla
- Rigidez o dificultad para abrir la boca al despertar
- Dolor de cabeza, cuello y hombros de origen mandibular
- Sensación de que la mordida cambió o no encaja bien
- Bloqueos articulares — momentos en que la boca “se traba” al abrir o cerrar
- Dolor referido al oído sin causa otorrinolaringológica
Causas del dolor de ATM
Bruxismo
Estrés
Maloclusiones
¿Cómo se diagnostican los problemas de ATM?
Un diagnóstico preciso es fundamental para determinar qué está causando el dolor, los ruidos o las limitaciones de movimiento de la mandíbula. La evaluación combina el examen clínico con estudios de imagen, ya que cada herramienta permite observar una parte diferente de la articulación y sus estructuras.
- Examen clínico
- Tomografía Cone Beam (CBCT)
- Resonancia Magnética
Resultados de los pacientes
Tratamientos
El tratamiento de la ATM es escalonado. Comienza con medidas conservadoras y avanza a cirugía solo cuando estas no logran controlar los síntomas.
Tratamiento conservador
El tratamiento comienza con un enfoque conservador e individualizado para controlar el dolor, mejorar la movilidad y reducir la sobrecarga de la articulación. Puede incluir kinesiología especializada, férulas de alivio y medicamentos para controlar el dolor y la inflamación cuando están indicados. En muchos casos, estas medidas permiten mejorar significativamente los síntomas sin necesidad de cirugía.
Tratamientos mínimamente invasivos
La artrocentesis es un procedimiento mínimamente invasivo que permite lavar la articulación, eliminar mediadores inflamatorios y aplicar sustancias como PRP o ácido hialurónico para favorecer la lubricación y disminuir la inflamación. Se realiza de forma ambulatoria, sin cicatrices y con una recuperación generalmente rápida.
Tratamientos quirúrgicos
En casos que no responden al tratamiento conservador, pueden indicarse procedimientos quirúrgicos específicos. La discopexia permite reposicionar y fijar el disco articular, mientras que la condilectomía está indicada en casos de crecimiento excesivo del cóndilo que genera una asimetría facial progresiva. Según cada paciente, puede realizarse de forma aislada o junto a una cirugía ortognática.
Preguntas frecuentes sobre Cirugía ATM
La cirugía ícono de la maxilofacial. Reposiciona los huesos de tu rostro para devolverle armonía, función y equilibrio.
Durante la cirugía el paciente se encuentra bajo anestesia general, por lo que no siente dolor. Durante los primeros días es normal presentar inflamación, sensación de presión y molestias, que son controladas con los medicamentos indicados. La recuperación es progresiva y el nivel de molestia varía según cada paciente y el tipo de cirugía realizada.
Generalmente se requiere una hospitalización de uno a pocos días, dependiendo del tipo de procedimiento y de la evolución del paciente. Antes del alta se verifica que la recuperación inicial sea adecuada y se entregan todas las indicaciones necesarias para continuar el proceso en casa.
El tiempo de recuperación depende de la magnitud de la cirugía y de las características de cada paciente. Muchas personas pueden retomar actividades que no requieren esfuerzo físico después de algunas semanas, aunque la inflamación puede permanecer durante más tiempo. El retorno a la actividad normal se indica de manera individual.
La cirugía modifica la posición de los huesos faciales, por lo que naturalmente puede generar cambios en la apariencia. Sin embargo, estos cambios se planifican previamente mediante estudios y simulación 3D, buscando mejorar las proporciones y armonía facial de acuerdo con las características y objetivos de cada paciente.
En algunos casos, sí. Aunque tradicionalmente la cirugía se realiza después de una etapa de ortodoncia prequirúrgica, existen tratamientos de cirugía primero o cirugía temprana en pacientes seleccionados. La posibilidad depende del diagnóstico, la mordida y de la planificación conjunta entre el ortodoncista y el cirujano maxilofacial.